1946年以前，新加坡和马来西亚同属马来亚。1946年新加坡从马来西亚分出，1965年独立为新加坡共和国。新加坡和马来西亚地处东南亚，濒临马六甲海峡、南海、苏禄海与苏拉威西海，与泰国、文莱、印度尼西亚毗邻，自古以来是欧亚海上交通枢纽，是海上丝绸之路的重要港口。

据《泉州市华侨志》记载，唐代马来亚沙捞越的桑多邦已出现包括泉州人的华人聚居区。宋代，赵汝适《诸蕃志》已记载泉州至马来亚吉兰丹、佛罗安、登流眉的航线、航程。明代正德年间（1506～1521），葡萄牙殖民者攻占马六甲，闽南人移居马来西亚日渐增多。18世纪起，开始有成批的泉州人移居马六甲、吉兰丹等地。19世纪初，新加坡开埠，不少华侨从马六甲、槟城和印尼廖内移居新加坡。

据目前所知，最早去新加坡的闽南籍僧人转道、转岸、瑞等诸师，转道法师民国二年（1913）南渡新加坡募化创建闽南僧人第一座寺院普陀寺，先后由转道、转岸、广懿、广周任住持。普陀寺建立后，南渡新加坡的闽南僧人越来越多，又相继营建龙山寺、普济寺、普觉寺、普照禅寺等20多座寺院。

龙山寺，先由转道请瑞等为住持，后由转逢、广洽、广净继任。

普觉寺，始由转道请圆瑛住持，在寺中开讲《大乘起信论》。圆瑛离去后，转道将该寺交由宏船住持。在宏船主持下，规模不断扩大，同时兴办施诊所和文殊中学。

普济寺，1949年由原南安县小雪峰寺转解和尚开建，自任住持，并先后聘请广洽、广净和妙灯主持寺务。1979年，原普济寺住地升旗山扩建货运码头，寺被征用，乃迁至直落古楼住宅区原女子佛学院，将院舍改修为寺院。因规划内该地区不许建寺，乃暂名为“普济佛学研究院”。妙灯任职普济寺后，当家一职转请广余担任。

普照禅寺，前身为芽笼三巷普照精舍，1943年闽南僧人从厦门南普陀寺祖庭请来香火供奉；1968年广玄法师为住持，改称禅寺，迁直落古楼路；1972年再迁惹兰沙央路；1982年三迁樟宜罗郎马利甘路，原为民居，广玄法师含辛茹苦，几经修建，渐成规模，寺院二层楼宇，一楼前为大雄宝殿，后为大悲殿，二楼则为禅堂、僧寮，巍峨壮丽，庄严肃穆。

此外，还有60至70年代以来闽南籍僧人自建的寺院、精舍，如广洽和尚自建薝葡院，常凯自建伽陀精舍，广义创建华严精舍，晴晖兴建普明寺等。

所有旅居新加坡弘法的闽南籍僧伽，大都从厦门出国，其中绝大部分与厦门南普陀寺等寺院都有直接关系。如：

转道和尚  清末，应南普陀寺住持喜参和尚的邀请，住寺襄理寺务，在南普陀寺倡建放生池，后退居养真宫。宣统二年（1909），云南虚云和尚特来厦门约请他上北京协助迎请《藏经》，请《藏》回滇后，民国二年（1913）往新加坡，住金兰庙，适值金兰庙主刘金楞与人争地，劝说双方罢争，将地布施建佛寺以种功德，双方同意献地，遂与瑞等、转岸合建普陀寺。此后，又在新加坡募建几座寺院。

释瑞等  拜南普陀寺转武和尚为剃度师，南渡新加坡。回国后任南普陀监院，协助转逢和尚筹建大雄宝殿，佛殿建成后再度往新加坡弘法，后在南洋又捐巨资助建南普陀寺大悲殿。

释转岸  民初从厦门出国往新加坡弘法，回国后重修厦门太平岩，并任该岩住持。

释宏船  南普陀寺首任方丈会泉和尚的弟子，曾任万石岩寺监院，为太虚和尚赏识。后在新加坡广弘佛法，曾发起组织新加坡善信捐献巨资重修万石岩寺和虎溪岩寺。热心佛教教育事业，为闽南佛学院的复办奔走，并拨万石岩寺为佛学院办女众班部。

释广洽  民国十六年（1927）先后担任南普陀书记、副寺、堂主职务，后往新加坡为龙山寺住持，曾任新加坡佛教总会会长。

释常凯  曾就学于万石岩佛学研究社。民国三十六年（1947）南渡，初居马来西亚槟城妙香林寺。翌年应南普陀寺邀请回厦门襄助启建千佛三坛大戒，任引礼师，会后复返新加坡弘法、行医，自建伽陀精舍。先后担任新加坡佛教总会总务主任、副会长、会长职务，并倡办《南洋佛教》月刊，自任发行人。

释妙灯  妙灯法师，祖籍莆田，11岁就漳州南山寺披剃出家，并在该寺附设的南山学校读书。16岁往泉州承天寺受具足戒，此后，先后在泉州承天寺、南安雪峰寺、泉州开元寺等任监院诸执事。

妙灯，自幼只在南山学校受五年的初级教育，深为自己文化程度不高难于研读佛学经典之为憾。于是发奋刻苦自学。数十年来，除深修净业和应付执事日常事务外，经常手不释卷，孜孜苦学，从广泛阅读一般通俗的佛学书刊入手，以至精研佛教经论，并涉及相关的古典文学等书籍，每当学有所得，便发之为文或诗词，以志其感受。

1958年，一度住褡南普陀寺，后得到星洲华僧广义、广余诸师协助，经由厦门出国，初住马来西亚槟城妙香林，不久应广洽法师之请到新加坡龙山寺任监院，后任普济寺监院。

1996年，妙灯法师应选为新加坡佛教总会会长。大师就任后，对该会属下举办的宏法利生活动，特别是各项社会慈善公益事业尤为热心支持，成为星洲以至世界各地佛教团体所共尊仰的长老之一。

晚年，由其弟子法云法师精选大师多年来宏法宣传的各类文章、讲说经典文章及诗词等作品，编集为《净意室杂集》，刊印出版行世。

现在大师已届九秩高年，仍孜孜不倦地为宏法利生及为佛教文化建设事业贡献一切。

释广玄  皈依南安雪峰寺瑞等法师，复礼南普陀寺转峰上人为戒师。民国三十五年（1946）南游，住锡马来西亚槟城极乐寺。1951年移古来普照禅寺，任监院。1956年徙居新加坡，历住龙山寺、普陀寺、福海禅院。1968年开山直落古楼路普照禅寺，1972年又创建西澳柏斯普照寺。1982年新加坡普照禅寺迁至樟宜罗郎马利甘路，在各界信众的鼎力支持下，将原来普通民居翻建为规制完备的鹿苑祗园。

广玄性洒脱，不拘小节，平生不苛求庄严威仪以自尊，而能平易近人以悦众。同时，又兼习《周易》地理和星相之术，以顺应广大俗信所求，因而受到海内外广大信众的推崇，收入颇为丰厚。其收入全都用于慈济普施善行及广造寺院道场，而自己仍坚持缁衣布衲、清淡素食以自乐。20世纪90年代中，募集巨资在其出生地龙海港尾太姥山左侧，购得山卓 崎坡地两百余亩，大兴土木营建寺宇殿堂，又以其父皈依佛教法名瑞成为名，兴建瑞成福利院，收容孤苦老人及儿童，又兴建念佛净土村、休闲静养院等佛教慈善建筑群。为纪念自己出身祖庭南普陀寺，仍以南普陀寺旧名“普照寺”命名。建成后委托其徒传直、传之志 主持管理。

释广义  民国二十三年(1934)任南普陀寺书记，南闽佛教养正院教师，参与倡办《佛教公论》月刊。抗日战争期间，避居泉州，民国三十四年重返南普陀寺任都监兼事务主任等职，后在新加坡募建华严精舍住修。

释广净  民国三十七年（1948）任南普陀书记、副寺、堂主等职，后往新加坡任龙山寺当家。

还有抗战初期厦门南普陀寺退院住持会泉、转逢两和尚也先后到新、马弘法。转逢和尚一度住持龙山寺，会泉在马来西亚，徒众为建妙香林供其安养。

觉华女子佛学苑毕业的菜姑有开莲姑、木耳姑、慧灯姑、依莲姑、合吉姑等人南渡新加坡弘法。开莲姑创建新加坡金兰庙和珞珈山庄，经营三宝风油厂；木耳姑创建海印寺；慧灯姑任报恩寺监院；依莲姑协助广洽法师兴建薝葡院，兼任弥陀学校教师。

50年代以来，从厦门去新加坡的僧人，逐渐发展成为新加坡汉传佛教的主力。1950年宏船、常凯等倡议成立新加坡佛教总会。总会历届会长、副会长都由闽南籍僧人担任。佛教总会广泛团结新加坡全国大部分的华僧和佛教界人士，永久会员和普通会员达数千人。此外还有113个佛教团体会员。总会实际上成为新加坡全国佛教最高的领导机构，带领着全国佛教徒开展各项弘法活动。如：组织定期佛学讲座；创办佛教学校文殊中学、菩提学校和佛学班；倡导所属寺院团体会员创办社会福利慈善机构，如养老院、慈幼院等；协助政府开展“肃毒”运动，举办“佛教肃毒辅导组”；成立佛教施诊所；建立蔡厝港佛教义冢山。在弘扬佛教文化方面，还创办《南洋佛教》杂志月刊，每逢节日庆典，举办富有佛教特色的盛大文娱游艺演出等。

新加坡是南北传佛教的集汇点。北传佛教以华僧为主；南传佛教有来自印度、泰国、斯里兰卡、缅甸、越南、柬埔寨等国家的僧伽和教徒。向来各国僧伽和教徒在新加坡都是各自开展传教活动，互不往来。佛教总会认为各国僧伽同为佛教传人，应该团结起来，共同为维护佛教、促进世界佛教的发展而努力。1965年，由佛教总会宏船、常凯等发起组织“新加坡世界僧伽联合会”。联合会成立后，推选宏船为会长，常凯任秘书长。越年，倡议南北传佛教徒联合举办庆祝“卫塞节”（释迦佛诞日）大会，同时向政府提出申请，要求将每年五月十五日的卫塞节定为全国公共休假日，被新加坡政府采纳。

马来西亚与新加坡，历史地理紧密相连，新马两地的闽南籍僧人经常往来无间。

马来西亚由闽籍僧人创建的寺院，在槟城有极乐寺、三慧讲堂、双庆寺、妙香林；吉隆坡有圆通寺、观音亭、鹤鸣寺，此外还有巴双的龙华寺，怡保的东莲小筑等。

从厦门出国往马来西亚弘法的僧尼有：

释圆瑛  曾在厦门弘法，民国初年往马来西亚，一度任槟城极乐寺住持，后转付法子释白圣。

释会泉  民国二十七年（1938）往新、马弘法，初居新加坡龙山寺讲《金刚经》和《六祖坛经》。次年移居普觉寺。二十九年受棉兰信众请至苏岛佛学社讲法五个月，后人在棉兰建菩提精舍纪念。是年秋往槟城，与太虚同住极乐寺，后应请在广福宫讲经，又移住观音寺讲《地藏经》。三十一年在槟城双庆寺开讲《楞严经》。其皈依弟子林炳照夫妇在槟城建妙香林供其静修。三十二年，会泉在妙香林圆寂，后人就妙香林为建舍利塔。1949年，释广义应邀往槟城住持妙香林，后由广余继任。

方莲尼僧  厦门人，原为诚信的佛教女居士，早年出国往仰光朝礼大金塔，后在槟城极乐寺拜道阶老和尚为剃度师，削发为尼。此后往来南洋群岛间说法度众，深受华侨界女众信徒的尊崇，30年代初曾组织女众弟子往印度朝礼佛教八大圣迹，深感印度没有一座中国佛寺可供华僧朝参驻足之处，乃积极筹备要在鹿野苑附近建一座中国传统寺院。民国二十五年，方莲随带女弟子6人回国访问，曾决定在厦门建造女众道场，并已购买地皮，不日兴建，后因抗战爆发未果。

释竺摩  闽南佛学院毕业僧，抗战前夕往马来西亚，后任马来西亚佛学院院长。

还有觉华女子佛学苑毕业生合吉姑主持马来西亚大善和堂。

从厦门出家旅居新、马的侨僧，他们对祖国的佛教建设极为关怀。抗战前后，厦门、泉州一带寺院的重修扩建，如南普陀寺重修大雄宝殿、大悲殿、法堂；泉州开元寺的重兴和承天寺的重修，新、马的缁素人士，都积极捐献巨资，乐助其成。

80年代以来，新、马的僧伽和佛教界人士，对祖国振兴佛教，重建寺院更是全力支援，如宏船重建厦门万石岩、虎溪岩，泉州承天寺、庆莲寺；常凯、元果重修厦门白鹿洞、泉州崇福寺；广余新建厦门金鸡亭普光寺；晴晖新修扩建惠安平山寺，并协助重修泉州开元寺和承天寺；妙华重修厦门鸿山寺大雄宝殿和寮房；广净更是经常回国，捐献巨资并受委托直接主持厦门、泉州各寺院的新修扩建，此外，还支持复办和创办闽南佛学院、泉州佛学苑，并募集巨资，支持出版《弘一法师全集》等。

80、90年代期间，新、马华僧和厦门僧众相互往来十分密切。1987年元月，南普陀寺方丈妙湛和尚应邀率团赴新访问。新加坡宏船老法师更是多次来厦。1991年1月5日，妙湛和尚与明旸法师一道代表中国佛协前往新加坡参加宏船老法师圆寂传供赞颂大法会。圣辉大和尚任南普陀寺方丈以来，更加加强与新加坡佛教界的友好交往，曾多次率团前往访问。1997年12月，圣辉大和尚率领理文法师、定恒法师一行多人参访新加坡（此行还到日本、香港等地）。1999年圣辉大和尚应邀赴新加坡光明山普觉禅寺参加短期出家众传戒法会，任传戒和尚。2001年元月，圣辉大和尚率厦门佛教界人士一行8人应邀参加新加坡各宗教联合举办的“跨世纪温馨晚宴”。90年代至今，新、马几乎每年都邀请厦门闽南籍僧众前往协助举办各类佛事活动，每次都在10至20人间，如养真宫住持能元曾多次带领法务团应邀去新、马。

至2003年8月，闽南佛学院法师往新加坡弘法的有普静、浩宇、仁慈、向学、果利等。