菲律宾是东南亚岛国，也是闽南华侨比较集中的国家。明代，闽南人纷纷移居菲律宾南部的苏禄、棉兰佬，中部的怡朗、宿务和北部的马尼拉、大港等地。

菲律宾华侨把在家乡的佛教信仰带到侨居地。清末民初，有些闽南籍的僧人，如释妙月、云果等为募资修建寺院，利用乡侨关系，常至菲律宾募化，作短暂的停留。据传，清光绪十八年（1892），有一位泉州籍僧人去菲律宾募化，随带一尊观音像供养，回国时，把这座佛像留给一位信佛的华侨，让其安奉家中奉祀。附近华侨多数信奉观音，常相率来就观音菩萨像问事礼拜，祈安求福，逐渐成为香火中心，后就所居的路夏义街建佛堂祀奉，称为路夏义街佛祖堂。此后有一班具有正信的佛教信徒，常借佛祖堂聚会念佛，并组织成立旅菲中华佛学会。佛学会在吴江流、翁振文等居士的热心倡导下，募集资金，在马尼拉布那拉街购置地皮，筹备兴建佛寺。民国二十五年（1936），延请国民政府考试院院长戴季陶奠基，创建大乘信愿寺，成为菲岛第一座佛教寺院。然而有寺无僧，难以弘教，乃于二十六年，由旅菲中华佛教会吴江流等居士为代表，来厦门礼聘南普陀寺代住持性愿和尚，赴菲岛住持信愿寺。

性愿和尚应聘主持菲岛首刹信愿寺，擘划经营，扩建殿宇，塑造佛像，购置藏经，使菲岛佛教开始具备佛、法、僧三宝。此后，又陆续延聘厦门、泉州僧众往菲助化，性愿也被誉为开拓菲国佛教的开山祖师。

民国三十七年（1948），性愿60大寿，应厦门诸山长老和信众的要求，返回南普陀寺开授千佛三坛大戒。

民国三十五年（1946年3月），性愿和尚即以“久留外域，心力不支，应事休息，经集诸护法信众商陈告退”，并推举瑞今为信愿寺住持。时瑞今在厦门任《佛教公论》月刊社发行人，接性愿和尚聘函后，与厦门妙释寺住持善契同时申请往菲，却由于菲岛入境手续一时难办，又值性愿要回南普陀传授三坛大戒，故延至三十七年才赴菲接任信愿寺第二任住持。

瑞今接任信愿寺住持后，1949年初夏，该寺木构殿宇被邻居大火延烧焚毁，唯大殿佛像竟得完好无损，观者叹为奇迹。瑞今即发起重建，越年竣工，为二层宫殿式的钢筋水泥建筑结构。

民国三十四年（1945），性愿和尚在马拉闷社创建华藏寺，从信愿寺退居后，即著力拓建华藏寺，并倡议合信愿、华藏两寺为统一领导的十方丛林。1958年，制定两寺统一行政领导章程规约，并聘请原厦门闽南佛学院导师印顺为两寺首任上座。1961年，首任上座期满，改选性愿复任。任中，性愿圆寂，公推瑞今为第三代上座，瑞今连任三届12年后（按规定上座连任不得超过第四届），于1974年聘请新加坡宏船继任上座，连任三届，1986年宏船告退。瑞今再度出任，以德高望重，虽已逾三届，僧众仍尊奉为上座。

两寺的寺务组织，上座之下设立三纲座首，即：“事主”，主理寺务；“法主”，负责弘法；“藏主”，主管财务。各座首分工负责，以辅佐上座执行“内修外弘”诸事务。

菲律宾的佛教寺院，开始都集中马尼拉市内，后来随着新市镇的开发，逐渐向市郊区和各镇市延伸，如宿务、纳卯、三宝颜、描戈律等，凡有华侨集居的大市镇，都有寺院的分布。至1988年，全菲总计佛教寺院27所，其中首都大岷区18所，其他各省市9所。在大岷区，由僧伽主持的有信愿寺、华藏寺、普陀寺、隐秀寺、普济寺、崇福寺等6所；比丘尼住持的有宿燕寺、宝藏寺等2所；菜姑住持的有莲华寺、观音寺、灵鹫寺、圆通寺、天莲寺、海印寺、文殊寺、天竺庵等8所；此外有罗汉寺、清香寺则是在家居士私人创建的梵修道场。分布在其他岛市的佛寺有，碧瑶市的普陀寺，宿务市的佛光寺、普贤寺（原为定慧寺，后释唯慈择地重建，改称今名），纳卯市的龙华寺，三宝颜的福泉寺、三宝寺，描戈律的法藏寺，独鲁曼市的南华寺，甲万那端市的灵峰精舍等。

菲岛寺院和信众的大量增加，深感到寺务管理和弘法人才的不足，因此50年代以来，陆续招聘一批厦门和泉州的闽南籍僧侣入菲助化，其中有如满、善契、印实、妙钦、觉定、广纯、善戒、妙戒、心理、瑞耀、传贯、道律、传海等10多人。近期又有闽南佛学院法师道黉、果利等。此外，还有菜姑30多人。至90年代初，全菲共有僧众30多位，菜姑50多人（部分是在菲岛收度的徒众）。10多年来，菲岛许多年青的菜姑，相率往台湾学院修学，他们在台湾接受正规的佛化教育，并受台湾众多削发出家比丘尼的影响，有些菜姑发心落发，现比丘尼相。现在全菲已有削发出家的比丘尼10多人。

菲律宾的佛教群团组织有：“世界佛教徒友谊会菲律宾分会”和“佛教居士林”。

世界佛教徒友谊会菲律宾分会，成立于1953年，会址设在信愿寺，分会会长瑞今和尚。该会对外代表菲律宾佛教，与世界各地佛教组织保持联系。1953年以来，曾由瑞今多次组团往世界各地参加“世界佛教徒友谊会”、“世界僧伽大会”、“世界华僧大会”等国际性佛教会议，与世界各地的佛教团体进行佛化交流。对内则团结全菲佛教界缁素人士，开展弘化和各项慈济活动。

菲律宾佛教居士林，是团结菲侨在家奉佛居士的组织，林址设在马尼拉怡干洛街。每月有定期的念佛会和佛学讲座，并经常参加各佛寺的各种法会和各项弘法、慈济等活动。

性愿、瑞今、正宗等在菲律宾，以信愿、华藏两寺为中心，开展各项弘法传教活动。如：定期举行“共修法会”。每星期日上午集会念佛和修持；每年正月和七月，分别举行“千佛法会”和“普利法会”；及逢诸佛菩萨诞辰节日，举办各种纪念性法会。

以殊胜因缘，举办各种特殊大型法会，如1979年10月，信愿寺万佛塔落成，举办开光大典，启建三千佛法会七天，由释宏船率领新加坡诸僧来菲主持。1984年，瑞今和尚80寿诞，传授三坛大戒，并启建水陆道场大斋巨型法会，邀请新、马、港、台各地高僧大德数十人来菲襄助主持法会，盛况空前，为菲岛开教以来最隆盛的一次殊胜大法会。

举办星期日佛法讲座，创办信愿静修班，每周日上午举行佛学座谈会，研讨佛学理论，下午念佛、讲经和静坐修持。

每周二、五晚上，在DWXX─1026电台播音，广播《佛陀法音》，宣讲佛法。1983年增设三宝颜分播站，1984年又增设宿务市分播站，法音广播站由正宗主持，将讲经内容印制录音带向各地发行。

采用各种形式，广结善缘，开展弘法活动。60年代中，由释广范倡导组织佛教精进音乐团，排演《观音得道》、《杨贵妃》等剧目，在马尼拉市各地巡回公演，深得各界好评。1971年夏，以董云卿、王晴霞、庄少智等居士为主干，组织“佛教青年活动中心”，聘请瑞今、妙钦、正宗等为导师，举办周日青年虔祷会、儿童佛学班、学生佛学讲座，编印青少年念诵本，以探访、慰问等方式，深入家庭布教，宣传传教教理，印送多种佛教书籍，赠送佛像、念珠、佛坠等物，以广结善缘，有时还应聘到各大学、社团、学术机构介绍佛学。1981年，活动中心改组为“信愿合唱团”，以歌唱佛曲引导青少年信仰佛教。主办暑期儿童佛学班，1986年又改组合唱团为“青年佛学社”，继续开展各项青年弘法活动。

举办佛学讲习班，提高年青僧、尼、菜姑的佛学理论水平。自1985年起，每年暑假在信愿寺开办讲习班，聘请释自立、传印和大陆的陈珍珍居士等为讲师，讲授主要课程有：佛经讲解、梵呗实习、专题探讨、佛学常识及文史知识等。正修学员大都是来自各寺院新出家的男女青年，约30多人，此外还有旁听生40多人，多数为知识青年和侨校教职员。

创办佛教学校，优待贫苦青少年入读。民国三十六年（1947），旅居马尼拉华侨刘胜觉居士发起，联合佛教界热心教育的侨胞创办“马里拉普贤中学”。不久又在宿务市创办普贤中学分校，聘请出家人主持校务，以学风良正，为菲律宾佛教界和华侨社会所重视。1960年，信愿寺创办能仁中学，现有学生1000多人。1971年，华藏寺创办乘愿纪念学校，现有学生500多人。三宝颜市福泉寺主办观音学校。

创办各种慈善机构，矜孤养老，恤寡济贫，施医赠药，救急解困。1956年，信愿寺发起组织佛教岁暮慈赠会，向热心公益的佛教徒募捐慈善基金。每年岁暮天寒时节，往安老院、孤儿院、贫民窟、儿童感化所、精神病院、难民营、监狱等处慰问，赠送物品和救济金。1976年，华藏寺收容年老无所依归的孤苦妇女，让其安度晚年。1978年，宿燕寺创办文莲施诊所，每星期二免费为贫民施医赠药，施诊对象，不分种族、信仰，一视同仁，救人无数。信愿静修班诸善友发起，举办菩提念佛会，每月3次到华侨养老院、妇女养老院慰问布施财物。开示佛法，引导老人念佛修持。1984年，组织菩提福利会，募集资金，对国内外开展施赈救灾活动，慰问并施赠物品给孤儿院、安老院等慈善机构。