曹洞宗系出青原行思。青原行思传石头希迁。希迁极具慧根，机辨敏捷，与马祖道一并称为“并世二大士”。药山惟俨依石头读经坐禅，密领玄旨，高高山顶立，深深海底行。传云岩昙晟。昙晟原侍百丈怀海，怀海归西后，径投惟俨门下，遂得药山心印。传洞山良价。良价，会稽诸暨人，俗姓俞。先从马祖道一的弟子五泄灵默披剃，后游南泉普愿、湾山灵祐诸师门墙，最后依从云岩昙晟，尽得昙晟真谛。“会昌法难”，良价开顶风船，于新丰山开山授徒，后转豫章高安洞山，聚众数百，传法弟子有曹山本寂、云居道膺等二十六人。良价直承石头希运、药山惟俨与云岩昙晟的禅学理论，并加以总结发扬，提出一整套包括功勋五位、正偏宛转、三渗漏和三路接人等方法、范畴在内的理论思想与修行实践体系。而这一独特体系的展开运用与丰富完善，则由其弟子曹山本寂来完成，其间亲切紧密不可分割。洞山权立五位，善接三根，大阐一音，广弘万品；曹山妙唱嘉猷，道合君臣，偏正回互，因此洞山、曹山连称“曹洞”，蔚然成立，名播天下。后人又说“曹洞”一名，即以洞山良价为轴心，上联曹溪，下续曹山，合称“曹洞”。曹山本寂，俗姓叶，泉州莆田人。唐末泉州“多衣冠士子侨寓，儒风振起，号‘小稷下’焉”（语出《宋高僧传》）。因受环境薰陶，本寂素修举业，文辞遒丽，富有才法。

青原系最早入闽传法为石头希迁法嗣碎石和尚（青原系第三代），时间当在唐德宗至宪宗两朝之间（780一820）。

第四代有石头希迁的法嗣大颠宝通的弟子三平义中（即著名的三坪）祖师。俗姓杨，福州福唐人，原住漳州开元寺，武宗灭佛，隐居平和三坪山后，人称“三坪祖师”，至今香火鼎盛。还有潭州大川的弟子福州普光（传法福州）。

第五代有石头希迁法嗣丹霞天然的弟子翠微无学门下白云约禅师（传法闽北建州）。

曹洞宗第五、六代从青原系分化出来。良价洞山法嗣华严休静、蚬子和尚入闽传法。休静住福州东山华严寺；蚬子和尚游方闽中，不蓄道具，不循律仪，冬夏唯披一衲，逐日沿江岸采掇虾蚬，以充其腹，暮宿东山白马庙纸钱中，居民目为“蚬子和尚”。闽县东山为曹洞宗率先传布之地。唐代，曹洞宗主要传布于福州。

五代入闽传法的曹洞宗为第三代，只有曹山本寂的得法弟子小溪行传一人。行传俗姓周，清源（泉州）人，参本寂获印，回闽住泉州庐山小溪院（址今地属安溪）传法。

五代福建的曹洞宗于行传之后，再没有名僧传法。曹山本寂一系经四传而绝，而在福建则只经行传禅师一传就过早地衰微而趋于沉寂。

宋代，福建的曹洞宗由云居道膺一系入闽传法而再度发展起来。

曹洞宗第九代禅师出自道膺门下的同安道丕——同安观志——梁山缘观——大阳警玄——投子义青——芙蓉道楷一系。芙蓉道楷，俗姓崔，沂州人。自幼学辟谷，后以试《法华》得度，往谒投子义青，得其法，住汴京天宁寺传法。卒于政和八年（1118）。其弟子普贤善秀入闽。

普贤善秀，生平不详，传法福州普贤院，时间当在哲宗朝或徽宗朝（1086一1125）。

继善秀之后第十代为芙蓉道楷的另一法嗣丹霞子淳的得法弟子长芦清了与大洪庆预二位禅师。

长芦清了，俗姓雍，左绵人。18岁试《法华》得度，往成都大慈寺习经论，后出蜀往邓州丹霞山参子淳，得其法。南宋建炎四年（1130)入闽，卓锡福州雪峰寺，为雪峰寺第十六代住持。四年后退居雪峰东庵，后奉诏移锡他寺。

大洪庆预，生平不详。绍兴四年（1134）以前卓锡福州雪峰寺。

第十一代有清了的法嗣义初与庆预的法嗣慧深。义初，生平不详，传法“福州龟山”。慧深，生平不详，绍兴初（1131—1140)在福州雪峰寺任首座。

义初、慧深之后，终宋之世，曹洞宗在闽中法脉承传不明。

综上所述，曹洞宗宋代仅小溪行传一人在闽南泉州一带传法。

元代，曹洞宗多流行于北方，福建未见著名曹洞宗禅师传法，法脉未详。

明代的曹洞宗主要是元代少室福裕的法嗣少室文泰门下的宝应福遇一系相续承传，并传入福建。至是，曹洞宗在福建又重新活跃。

宝应福遇法嗣南京灵谷寺廉禅师下出的正映禅师（属曹洞宗第二十四代）传法闽中。

正映，号洁庵，俗姓洪，江西抚州金溪人，参南京灵谷寺曹洞宗谦禅师。谦禅师以正映为维那。洪武三十年（1397）,正映奉旨住持开元寺，永乐元年（1403），移锡福州雪峰。远芷亦称远芷秋崖，江西临川人。曾助正映创寺宇。于永乐十六年当山，为雪峰寺第六十九代住持。

远芷之后这一系的曹洞宗在闽中法脉承传不明。永乐之后闽中曹洞宗兴起的是宝应福遇另一法嗣少室文才一系。

少室文才下出松庭子严、少室了改、少室契斌、无方可从、少室文载、宗镜宗书相续传灯，到宗镜宗书时开始出现复兴。宗镜宗书——禀山常忠——寿昌慧经相续承传，到慧经时，开创明代曹洞宗的“寿昌寺系”；宗镜宗书——少室常润——慈舟方念相续承传，到方念时，开创明代曹洞宗的“云门寺系”。曹洞宗在闽开始中兴。曹洞宗的“寿昌寺系”与“云门寺系”相继传入闽中。

其一，曹洞宗寿昌寺系禅师在闽传法。

宝方慧经，俗姓裴，江西抚州崇仁人，参禀山常忠得法。万历三十六年（1608),慧经受请传法于董岩。不久移锡宝方，又迁寿昌寺（在今江西黎川县）。慧经一生以绍续曹洞宗自任，广接学人。因慧经晚年一直住寿昌寺，后人称慧经这一系的曹洞宗为“寿昌寺系”、“寿昌系”。

慧经法嗣有无异元来、永觉元贤、晦台元镜等。元来、元贤、元镜等人相继传法闽中。

音

元来，字无异，号大舣，俗姓沙，安徽舒城人。受具足戒后一度入闽，居光泽县白云峰三年。以所得著书，呈寿昌慧经。寿昌以为其非第一义，遂毁其稿，不复示人，潜心宗乘。后参谒慧经，得其法。往江西鹅湖，任首座。后迁博山，不久入邵武，葺广福、宝安二兰若，受化者各数百人。再回博山。明天启年间（1621一1627），应广西参议曹学佺等数十人坚请，再次入闽住持福州鼓山，说法挥尘踞席，音如潮吼，来集者数千余人。不久又返江西博山。

永觉元贤与晦台元镜均为闽人。元贤，字永觉，俗姓蔡，原名懋清，字门修，建阳人。宋理学家蔡元定第十四世孙。为县诸生，嗜周、程、张、朱之学。25岁时于山寺读书，听寺僧诵“法华偈”：“我尔时为现，清净光明身”，惊奇周孔之外，“别有此一大事”，遂随本县赵豫斋居士研习《楞严经》、《法华经》、《圆觉经》。40岁父母双亡，离别妻子出家，投江西新城寿昌寺落发。慧经为取法名“元贤”。明万历四十六年（1618），慧经生西，元贤随无异元来住博山，受具足戒，继而复圆菩萨戒，留居香炉峰。天启二年（1622），返回闽中，相继住锡沙县双髻峰、瓯宁金仙庵，阅《大藏经》三年，后迁建安荷山。崇祯七年（1634）受福州诸善信之邀，在鼓山为四众说戒。次年，移居建州净慈庵。冬，泉州张瑞图相国、吕图南侍郎率众延请元贤住持泉州开元寺。翌年秋，归福州鼓山。以后历住杭州真寂、婺州普明、南剑宝善。十五年再度移锡泉州开元寺，不久复还鼓山。清顺治十四年（1657）示寂。元贤说法，若天廓云布，机辩纵横。

元镜，字晦台，别号湛灵，俗姓冯，建阳人。早年习阳明心学。万历三十二年（1604）甲辰，礼虎啸丽空杲公剃落，深究《楞严》“知见无见”之旨，求决宝方慧经和尚。慧经呵为“坠大险坑”。元镜乃知从前所学无用，于是奋极参寻五灯宗旨。万历四十五年，受慧经印记。次年，因余继泉之请，居东苑静室，间亦来往武夷虎啸城高。慧经去世后，元镜一度受请开法仙亭一枝庵。四众惊服。后归隐武夷山石屏岩，誓不出山。后人誉之为“山中第一禅祖”。

继三人之后，在闽传法的有元来的法嗣道独与元贤的法嗣道霈。

道独，字宗宝，别号空隐，广东南海人。于博山元来处受具足戒，元来去世后，乃应人之请开法广东罗浮，宗风大振。闽中僧众闻其风范乃以雁湖请，道独遂移锡入闽。福州地方官延住怡山长庆寺。

道霈，字为霖，号旅泊、非家叟，俗姓丁，建宁府建安人。家世奉佛，落发后，往参东溪山永觉元贤禅师，习曹洞禅。明崇祯七年（1634）元贤出住福州鼓山，道霈随侍，后游方杭州，经历诸讲肆凡五年。《法华》、《楞严》、《维摩》、《圆觉》、《起信》、《唯识》，及台、贤、性、相大旨无不通贯。清顺治七年（1650），归事元贤于鼓山，任维那职，并专事参究。后归建宁府广福庵，掩关三载，密自锻炼。顺治十四年再上鼓山。次年，道霈继主鼓山寺。从此弘传曹洞宗旨14年，座下常绕千指。一度移锡白云、开元、广福、镜湖等。康熙二十三年（1684），重还鼓山。道霈主鼓山法席前后20余年，使鼓山兴盛一时，成为东南大法窟。

道独、道霈之后，在闽传法的曹洞宗名僧，还有恒涛大心。大心，一名恒涛，俗姓宋，莆田人。出家后戒律坚苦，游方至鼓山随道霈习禅。后传道霈衣钵，主持鼓山。晚年兼住雪峰。此外，鼓山尚有惟静道安、圆玉兴五等传法，此后渐次衰微。

其二，曹洞宗云门寺系禅师在闽传法

曹洞宗云门寺系创立的时间与寿山寺系差不多同时。创立者圆澄，俗姓夏，浙江会稽人。得法于慈舟方念。明万历四十二年（1614）开法于浙江绍兴云门寺，法席兴盛。后人称圆澄一系的曹洞宗为“云门寺系”、“云门系”。圆澄法嗣著名的有明雪、明盂、明方等。其中明方入闽。

明方，字石雨，俗姓陈，浙江会稽人。崇祯十一年（1638），金陵余大成中丞请住福州怡山，仅一年，迁住雪峰。又历迁建宁府普明禅寺、考亭灵峰禅寺、汀州府灵山禅寺。明方之后，云门系在闽中承传不甚明了。

厦门地区曹洞宗今分两系均出自江西寿昌派下，一派为性愿大师派系，一派为妙月大师派系。性愿之师为南安石井东庵德山和尚，妙月之师为慧绎十六世法裔厦门朝天宫性坚长老。其字序从“性、觉、妙”之后分两法系，性愿大师派，其字序为“性、觉、妙、真、如”，21世纪初传至“如”字辈居多。妙月大师一派“妙”之下字序为“福、元、常、理、振”，21世纪初传至“福、元、常、理”为盛。现代两系名僧有菲律宾国开山祖师性愿大师，被太虚大师喻为“铁罗汉”的妙月禅师，新加坡弘法的元果、常凯法师。然两派上辈支系法脉均未详。性愿派下旧时所属寺院有云顶岩、宝山岩，妙月派下有白鹿洞。