美国在西半球北美洲南部，原为印第安人居住地，16世纪起，欧洲移民相继进入。1776年摆脱英国殖民统治，宣告独立。200余年来，不断吸纳欧洲、非洲、亚洲和太平洋岛屿移民，形成一个由移民和移民后裔组合的国家。

厦门与美国佛教界的交往，是20世纪80年代以来才发展起来的。汉传佛教在美国的传播，盛行于第二次大战以后。开始有些中国的僧尼，随着旅美华侨到美国华人比较集中的城市，建造寺院，奉佛弘教。如纽约的大觉寺、法王寺、光明寺，旧金山的万佛城、观音寺，洛杉矶的雪峰精舍，三藩市的法雨精舍。在美国建寺的，有一大部分是从南洋群岛辗转迁徙美国的闽南籍僧尼，如洛杉矶雪峰精舍尼僧净化，原在厦门妙清寺出家，后往越南传教，1975年旅美，在洛杉矶建雪峰精舍。90年代初，回国捐资重建妙清寺，寺建成后亲自主持开光典礼。觉华女子佛学苑学员妙静姑徙居美国，在侨居地兴建玉佛寺，后落发为比丘尼，法名“瑞妙”。此外，到厦门参观访问的还有美国华僧妙峰、妙因和尼僧诚明等曾经多次往来。

近年来，厦门佛教协会和闽南佛学院，多次应邀赴美弘法、参观，如1987年，南普陀寺方丈妙湛，应其弟子旭朗的邀请往旧金山万佛城参加万佛法会和开光典礼。此外应邀赴美弘法和参观的有厦门佛协副会长诚信、闽南佛学院副院长见性等，原佛学院教务长梦参，以及教师宏觉、界乘、昌愿、弘树和僧尼文精、演启、界静、达文、智三、能仁、能悟、演密等人，还到美国定居弘法。

2003年7月10日，美国法雨寺住持梦参、监院宏觉二位法师，应邀参加由中佛协副会长、厦门南普陀寺方丈圣辉大和尚发起的两岸四地佛教界降伏非典国泰民安世界和平祈福大法会。