香港佛教始兴于清末民初。清道光二十二年（1842），清政府将香港割让英国后，香港逐渐形成为现代化的商业港口，各国商人、游客云集，内地移民骤增，香港佛教随之活跃兴盛起来。香港佛教具有社会性的组织活动则始于民国五年（1916），由旅居香港具有佛教正信的内地商人潘连徽、吴子芹、卢家昌、罗学敏等发起组织“佛教学会”，后又设立极乐院，每周举行一次佛教演讲，民国九年由佛学会发起礼聘太虚大师赴港举办规模弘大的讲经法会。此次法会影响甚广，其后，香港佛教徒日益增多，遂着手组织佛教居士林，设立佛经流通处，创办佛教报刊，组织佛学研究机构，并营建寺院庵堂。抗战胜利后，大陆有许多出家二众到香港弘教，其中从厦门出国的著名僧伽有印顺、演培、元果等，他们或往来港、台、星、马弘传佛教，或在香港建立寺院精舍住修。

20世纪80年代以来，香港佛教又有飞跃发展，据有关资料统计：香港地区的寺院精舍，1956年以前还不到40所，至1960年发展到165所，到1990年已有寺宇、精舍达400多所，出家僧尼3000多人，佛教团体200多个，男女佛教徒占香港总人口70%以上，约有460至470万人。

香港的佛教组织，具有地区代表性的有“香港佛教联合会”。它不仅负有香港地区佛教的内联工作，还是“世界佛教联谊会”香港地区活动中心，负责香港佛教与世界各国佛教的外联工作。“香港佛教僧伽协会”，是香港僧侣组织，同样也是“世界僧伽协会”的分支组织。“香港佛教居士林”，是全港性在家佛教徒组织，很有影响力。此外，由于香港的特殊地位，斯里兰卡和韩国等国家的佛教组织和寺院，也在香港设有分支机构，如“南韩佛教香港分会”等，在香港进行传教活动。

香港的佛教文化教育甚为发达，由佛教组织兴办的佛教院校，在二次世界大战前有“东莲觉苑女子佛学院”、“凌云寺佛学院”和“东普寺佛教研究所”等，战后又建立“能仁书院”（香港佛学最高学府）、“华南佛学院”、“栖霞佛学院”、“菩提佛学院”。此外，还有佛教组织创办的面向社会的研究所、大专学校、中、小学和托儿所共73所。

在宣弘佛教方面，民国十九年（1930）以来，香港佛教界曾先后创办《佛学季刊》、《华南觉音》、《人海灯》、《香海佛社》、《无尽灯》、《香港佛社》等刊物。但发行期数均不多，唯有后来香港佛教联合会创办的《香港佛教》经久不衰，发行量最大，流通面最广。还有释洗尘创办的《因明》佛学杂志，学术性强，颇受海内外佛教学术界的欢迎。此外，香港还有四座颇具规模的佛教图书馆，其中“志莲图书馆”藏有藏经和有关佛教史、志、传、理论、艺术和研究工具书等六大类图书10000多册，其他如“中华佛教图书馆”、“宝筏图书馆”、“香港佛教图书馆”，藏书也颇丰富，对佛教文化的传播有很大的贡献。

香港佛教界对兴办社会福利事业甚为热心，共创办有500多位病床的佛教医院1所，佛教安老院和老人安乐中心等5所，慈幼院一所，青年康乐营1所。这些福利机构，基金充裕，建筑设备齐全，环境优美，服务良好，对弘法利生，有较大的贡献。

厦门和香港，历来为闽南众多华侨出入国门的两大桥头堡，两地之间形成一条中外经济文化交流的纽带。厦港两地的佛教通过这个纽带往来频繁、关系密切。20世纪20年代以来，从厦门出国必经香港，并以香港为中心往来星、马、菲、印以及台湾等地的佛教界人士，难以计数，其中知名高僧如太虚、转逢、转道、会泉、性愿、广洽、瑞今、印顺、宏船、竺摩、演培、元果等，都曾多次往来香港以至南洋各地弘法。太虚于民国九年（1920）从厦门去香港弘法，在香港佛教界产生重大的影响。十六年，太虚在厦门南普陀寺方丈任内，在会泉法师的大力支持下，经香港远至英、美、法、德、荷、比等国参观访问，受到各国佛学界的盛大欢迎，香港学术界多次报导太虚访问欧美的行迹。出入经过香港时，均受到隆重的接待，并恭请他讲演访问欧美的经过和各国的佛教情况。此外，如印顺、演培、竺摩、元果、宏船、常凯诸法师，多次往来或建精舍于香港，在港布道弘教，受到香港佛教界的尊崇和敬仰。

80年代改革开放以来，国家全面落实宗教政策，东南亚各国和台、港地区的佛教界缁素人士往来更为频繁。大部分早年出国旅居东南亚和港台地区的侨僧、华僧均纷纷回大陆朝山、拜祖、访问、参观，捐献巨资修建祖庭和其他寺宇，有的还在内地收授男女出家徒众，安置在闽南佛学院修学，以培养海内外佛学接班人。近年来，又有闽南佛学院二批毕业生应聘往香港住持寺院或入佛学院任教，其中有净松、德辉、达常、戒胜和悟光等人。

80年代以来，厦门南普陀寺等寺院成为香港佛教界人士往来内地必先朝拜的胜地，有些热心的海外佛教徒，还为厦门的佛教建设做出重大的贡献，如港台著名老居士南怀瑾与其弟子李淑美、李省吾捐献巨资40万美元，为南普陀寺兴建一座恢弘壮伟的大禅堂。李秀丙、施联辉和王震居士夫妇等，为南普陀寺等寺院和闽南佛学院捐赠两辆汽车和大批经书和各项教学设施。

改革开放以来，厦门佛教僧众前往香港参访弘法也日益增多，南普陀寺素食部应邀赴香港作示范表演，由于烹调技艺精湛，轰动一时，载誉而归。1989年南普陀寺方丈妙湛和尚等5人应香港佛教总会觉光法师邀请赴港访问。1993年9月市佛教协会秘书长诚信法师和闽院教务长了法法师应邀前往香港参访（此行还到新加坡、马来西亚、泰国等国）。1998年元月，圣辉大和尚应邀前往香港为志莲净苑大雄宝殿诸佛菩萨圣像开光。近年来厦门各寺院与香港佛教寺院和缁素人士的交往十分密切，如白鹿洞寺与香港福慧精舍竟相往来；养真宫住持能元法师多次带众往香港参加法事活动；香港佛教居士林陈碧玉女士与厦门佛教居士林友好往来并为居士林的修建捐资；华严寺住持悟光法师同时在香港任明论讲堂和天星精舍住持，从事讲经弘法活动。

2003年3月28日至4月8日，南普陀寺组织以则悟法师为团长的30人法务团，参加香港大屿山莲池寺启建的水陆法会，并选派闽南佛学院研究生正满、本科应届毕业生演梁等10位学僧住锡莲池寺，担任监院等职务，为期一年。

5月8日至14日，香港旭日集团董事长杨钊居士喜舍净资，在南普陀寺启建“祈祷世界和平国民泰安降伏‘非典’病魔（SARS）水陆法会”。

6月，闽南佛学院与厦门大学筹备创办“厦门大学佛学研究中心”，香港福慧寺、弘法寺住持净雄法师十分关注，表示要长期资助，香港旭日集团董事长杨钊居士闻讯，十分高兴，专门派代表参加“佛学研究中心”揭碑典礼，表示要捐资一百万元，资助研究中心开展活动。

7月10日，香港佛教四众弟子热烈响应圣辉大和尚“海峡两岸暨港澳佛教界为降伏‘非典’国泰民安世界和平祈福大法会”的倡议，组织近百人的代表团，香港佛教联合会会长、香港正觉莲社社长、观宗寺法住和尚觉光长老，香港佛教联合会副会长、香港菩提学会会长、西方寺住寺永惺长老，宝莲禅寺住持初慧上人，香港佛教联合会总务主任、宝莲禅寺监院智慧法师，香港佛教联合会秘书长、香海正觉莲社副社长区洁名，中联办协调部处长高闽，联泰国际集团主席、世界舜裔联谊会常务委员会主席陈守仁居士、新富证券有限公司董事长、香港厦门联谊会理事长陈捷中居士，厦门厦顺铝箔有限公司董事长、香港、厦门联谊总会监事长陈成秀，香港诺林投资有限公司董事长、香港厦门联谊总会副理事长林华国，香港丰州投资有限公司董事长、香港厦门联谊总会名誉会长林龙安，明发集团（香港）有限公司主席、香港厦门联谊总会名誉会长黄焕明等高僧大德与知名人士踊跃参加。香港佛教联合会会长释觉光致贺辞，盛赞大法会是“新的世纪中国佛教史上的一大盛事”，呼吁两岸四地缁素弟子“继承爱国爱教的优良传统，提倡开放和包容，谋求合作，增进团结，共同发展”。香港厦门联谊总会理事长陈捷中高度评价圣辉大和尚发起的“缘结两岸，情牵四地”的祈福法会，意义深远，功德无量，认为它“彰显了爱好和平与关怀众生的人间佛教精神”，对由自己美丽的故乡国际花园城市厦门承担这次会务感到由衷的高兴，“这份光荣和自豪，应该属于佛陀，……属于全体厦门人民的。”